Biodiversidad Mexicana
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12000 BCE - presente
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12000 BCE - 11985 BCE
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Gakil Gakil
5000 BCE - 4970 BCE
Garra de Jaguar Garra de Jaguar
649 - 698
Nezahualcóyotl Nezahualcóyotl
1402 - 1472
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Moctezuma II Moctezuma II
1467 - 1520
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La señora de Tula La señora de Tula
1470 - 1550
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Fray Bernardino de Sahagún Fray Bernardino de Sahagún
1499 - 1590
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Yohualxochitl Yohualxochitl
1500 - 1560
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Martín de la Cruz Martín de la Cruz
1510 - 1555
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María Bartola Ixhuetzcatocatzin María Bartola Ixhuetzcatocatzin
1515 - 1580
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Francisco Hernández de Toledo Francisco Hernández de Toledo
1517 - 1587
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Francisco Ximénez Francisco Ximénez
1666 - 1729
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Carl Von Linné Carl Von Linné
1707 - 1778
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Francisco Xavier Clavijero Francisco Xavier Clavijero
1731 - 1787
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José Antonio Alzate José Antonio Alzate
1737 - 1799
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Antonio Pineda y Ramírez Antonio Pineda y Ramírez
1751 - 1792
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Martín Sesse y Lacasta Martín Sesse y Lacasta
1751 - 1808
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Alessandro Malaspina Alessandro Malaspina
1754 - 1809
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José Mariano Mociño José Mariano Mociño
1757 - 1820
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Alexander Von Humboldt Alexander Von Humboldt
1769 - 1859
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Aimé Bonpland Aimé Bonpland
1773 - 1858
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Pablo de la Llave Pablo de la Llave
1773 - 1833
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Juan José Martínez Lejarza Juan José Martínez Lejarza
1785 - 1824
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Real Jardín Botánico Real Jardín Botánico
1788 - 1840
Primer Gabinete de Historia Natural Primer Gabinete de Historia Natural
1790 - 1802
Jean Louise Berlandier Jean Louise Berlandier
1805 - 1851
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Antonio del Castillo Patiño Antonio del Castillo Patiño
1820 - 1895
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Museo Nacional de Historia Natural Museo Nacional de Historia Natural
1825 - 1963
Alfredo Dugès Alfredo Dugès
1826 - 1910
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Eugenio Dugès Eugenio Dugès
1833 - 1895
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Alfonso Herrera Fernández (padre) Alfonso Herrera Fernández (padre)
1838 - 1901
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José María Velasco Gómez José María Velasco Gómez
1840 - 1912
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Manuel María Villada Peimbert Manuel María Villada Peimbert
1841 - 1924
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Mariano de la Bárcena y Ramos Mariano de la Bárcena y Ramos
1842 - 1899
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Fernando Altamirano Carbajal Fernando Altamirano Carbajal
1848 - 1908
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Carl Sophus Lumholtz Carl Sophus Lumholtz
1851 - 1922
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José Ramírez José Ramírez
1852 - 1904
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Darwin y Wallace Darwin y Wallace
1858 - 1859
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Nicolás León Calderón Nicolás León Calderón
1859 - 1929
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Miguel Ángel de Quevedo Miguel Ángel de Quevedo
1862 - 1946
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Casiano Conzatti Casiano Conzatti
1862 - 1951
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Sociedad Mexicana de Historia Natural Sociedad Mexicana de Historia Natural
1868 - presente
Escuela Nacional Preparatoria Escuela Nacional Preparatoria
1868 - presente
Ynes Mexia Ynes Mexia
1870 - 1938
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Carlos Cristian Hoffmann Carlos Cristian Hoffmann
1876 - 1942
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George Boole Hinton George Boole Hinton
1882 - 1943
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Jacobo Isaac Ochoterena Jacobo Isaac Ochoterena
1885 - 1950
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Aldo Leopold Aldo Leopold
1887 - 1948
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Maximino Martínez Maximino Martínez
1888 - 1964
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Eizi Matuda Eizi Matuda
1894 - 1978
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María Sabina María Sabina
1894 - 1985
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Enrique Rioja Lo-Bianco Enrique Rioja Lo-Bianco
1895 - 1963
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Irene Elena Motts Beal Irene Elena Motts Beal
1896 - 1986
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Cándido Bolívar y Pieltain Cándido Bolívar y Pieltain
1897 - 1976
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Imelda Calderón Vargas Imelda Calderón Vargas
1898 - 1970
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Helia Bravo Hollis Helia Bravo Hollis
1901 - 2001
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Barbara McClintock Barbara McClintock
1902 - 1992
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Enrique Beltrán Castillo Enrique Beltrán Castillo
1903 - 1994
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Faustino Miranda González Faustino Miranda González
1905 - 1965
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Amelia Sámano Bishop Amelia Sámano Bishop
1906 - 1998
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Federico Bonet Marco Federico Bonet Marco
1906 - 1980
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José Álvarez del Villar José Álvarez del Villar
1908 - 1989
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Manuel Ruiz Oronoz Manuel Ruiz Oronoz
1909 - 1978
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Rafael Martín del Campo Rafael Martín del Campo
1910 - 1987
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Bernardo Villa Ramírez Bernardo Villa Ramírez
1911 - 2006
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Starker Leopold Starker Leopold
1913 - 1983
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Efraim Hernández Xolocotzi Efraim Hernández Xolocotzi
1913 - 1991
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Luz María Villarreal de Puga Luz María Villarreal de Puga
1913 - 2013
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Laura Huerta Múzquiz Laura Huerta Múzquiz
1913 - 2000
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Leonila Vázquez García Leonila Vázquez García
1914 - 1995
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María Elena Caso Muñoz María Elena Caso Muñoz
1915 - 1991
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Dionisio Peláez Fernández Dionisio Peláez Fernández
1915 - 1998
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Miguel Álvarez del Toro Miguel Álvarez del Toro
1917 - 1996
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Alejandro Villalobos Figueroa Alejandro Villalobos Figueroa
1918 - 1982
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Ana Hoffmann Mendizábal Ana Hoffmann Mendizábal
1919 - 2007
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Zoológico de Chapultepec Zoológico de Chapultepec
1923 - presente
Diana Kennedy Diana Kennedy
1923 - 2022
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Teófilo Herrera Suárez Teófilo Herrera Suárez
1924 - 2020
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Agustín Ayala Castañares Agustín Ayala Castañares
1925 - 2005
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Alfredo Barrera Marín Alfredo Barrera Marín
1926 - 1980
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Jerzy Rzedowski Rotter Jerzy Rzedowski Rotter
1926 - 2023
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Ingvar Emilsson Jonatansdottir Ingvar Emilsson Jonatansdottir
1926 - 2016
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Gloria Alencáster Ybarra Gloria Alencáster Ybarra
1927 - 2018
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Enriqueta García Amaro Enriqueta García Amaro
1928 - 1999
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Juan Luis Cifuentes Juan Luis Cifuentes
1929 - presente
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María Elena Jiménez Lozano María Elena Jiménez Lozano
1930 - 2002
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Instituto de Biología, UNAM Instituto de Biología, UNAM
1930 - presente
Julio Berdegué Aznar Julio Berdegué Aznar
1931 - 2007
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Graciela Calderón Graciela Calderón
1931 - 2022
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Gastón Guzmán Huerta Gastón Guzmán Huerta
1932 - 2016
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Gonzalo Halffter Salas Gonzalo Halffter Salas
1932 - 2022
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Arturo Gómez Pompa Arturo Gómez Pompa
1934 - presente
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Ramón Riba y Nava Esparza Ramón Riba y Nava Esparza
1934 - 1999
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Salvador Contreras Balderas Salvador Contreras Balderas
1936 - 2009
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Escuela Nacional de Ciencias Biológicas Escuela Nacional de Ciencias Biológicas
1938 - presente
Francisco González Medrano Francisco González Medrano
1939 - 2017
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José Sarukhán Kermez José Sarukhán Kermez
1940 - presente
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Mario Sousa Sánchez Mario Sousa Sánchez
1940 - 2017
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Francisco Takaki Takaki Francisco Takaki Takaki
1940 - presente
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Daniel Lluch Belda Daniel Lluch Belda
1942 - 2014
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Miguel Ángel Martínez Alfaro Miguel Ángel Martínez Alfaro
1942 - 2007
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José Luis Castro Aguirre José Luis Castro Aguirre
1943 - 2011
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Miguel Armando Ulloa Sosa Miguel Armando Ulloa Sosa
1945 - presente
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Saúl Álvarez Borrego Saúl Álvarez Borrego
1946 - presente
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Francisco Contreras Espinosa Francisco Contreras Espinosa
1948 - 2005
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Antonio Badán Dangon Antonio Badán Dangon
1951 - 2008
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Museo de Historia Natural Museo de Historia Natural
1964 - presente
CONABIO CONABIO
1992 - presente
Enciclovida Enciclovida
2000 - 2024
Helia Bravo Hollis
1901 - 2001

¡Los cactos fueron mi pasión! Me atraía conocer sus variedades, sus hermosas flores, sus relaciones de parentesco y entender cómo podían vivir en lugares tan áridos.

Me llamo Helia Bravo Hollis y nací en la Ciudad de México el 30 de septiembre de 1901. Inicié mi vida con el siglo XX, durante el gobierno del general Porfirio Díaz poco antes de la Revolución Mexicana. Mis abuelos maternos vinieron de Inglaterra y mis abuelos paternos vivían en Guanajuato. Mi mamá Carlota Hollis y mi papá Manuel Bravo amaban la naturaleza. Los fines de semana salíamos de día de campo a los bosques de encino que quedaban cerca de donde crecimos, en donde ahora pasan avenida Revolución, cerca de la avenida Río Mixcoac en la Ciudad de México. En ese entonces, la gente se bañaba en el cristalino río Mixcoac. En esos paseos familiares me empezó a encantar la naturaleza. Desafortunadamente, hoy ya no existen ni los bosques ni el río.

Cuando tenía menos de doce años, mi papá fue fusilado por ser partidario del presidente Francisco I. Madero, en el panteón de la Villa de Guadalupe, cerca de donde hoy está la Basílica.

Estudié la prepa en la Escuela Nacional Preparatoria, en un edificio muy antiguo del siglo XVI (1583) y me encantaban las clases de mi maestro, que era un sabio, Isaac Ochoterena. Durante los descansos podía ver a los pintores Diego Rivera y Clemente Orozco entretenidos pintando las paredes de la escuela. Hoy en día ese edificio con mucha historia se conoce como el Antiguo Colegio de San Ildefonso, un museo precioso cercano al Zócalo.

Empecé a estudiar medicina, pero para mi fortuna cuando tenía 23 años (1924), la Universidad Nacional Autónoma de México abrió la carrera de Biología, en la cual inmediatamente me inscribí y me convertí en: ¡la primera bióloga titulada de todo el país! Más tarde pude trabajar ahí mismo como maestra.

Al principio me llamaron mucho la atención los diminutos protozoarios y me podía pasar horas observándolos jugar en el microscopio. Pero muy pronto, encontré la pasión de mi vida: los espinosos cactos. Mi querido maestro me encargo su estudio. Esta familia de plantas llamada Cactáceas es originaria de nuestro continente e incluye desde pequeñas biznagas hasta gigantescos órganos, candelabros y tetechos, pasando por los simpáticos viejitos, cardones y los nopales con sus deliciosas tunas.

Mi Maestría en Ciencias Biológicas se enfocó a los cactos de la región de Tehuacán-Cuicatlán en Puebla y Oaxaca, el desierto más sureño de México. Este es un paisaje impresionante con gran diversidad de cactos y muchas especies columnares que han sido utilizadas por las poblaciones locales por miles de años como los viejitos, biznagas, jiotillas, garambullos, nopales, pitahayas y cardones. En 1998 esta región se decretó como Reserva de la Biosfera. Actualmente en la reserva puedes visitar un precioso jardín botánico el cual fue bautizado con mi nombre.

Más adelante, di clases de Botánica en la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del Instituto Politécnico Nacional en Tacuba y también fui investigadora del Instituto de Biología de la UNAM, cuando se ubicaba en la hermosa Casa del Lago en el Bosque de Chapultepec.  Trabajé con admirables naturalistas como el botánico español Faustino Miranda, el botánico Maximino Martínez y el botánico japonés Eizi Matuda. La entomóloga Leonila Vázquez, la botánica Agustina Batalla y mi hermana Margarita fueron mis alumnas.

Me casé con un compañero de la escuela, José Clemente Robles, quien se convirtió en médico y uno de los primeros neurocirujanos de México. Sin embargo, después de 13 años de matrimonio nos divorciamos sin haber tenido hijos.

En 1937 publiqué el libro “Las Cactáceas de México”. Me atraía mucho la variedad de cactos distintos, sus hermosas flores, el entender cómo podían vivir en lugares tan secos y su taxonomía, es decir, cuáles eran las relaciones de parentesco entre los distintos cactos. Participé en la creación de la Sociedad Mexicana de Cactología y fui su presidenta y también en la creación del Jardín Botánico de la UNAM. Una sección de este precioso jardín lleva mi nombre. Durante mi vida académica escribí una gran cantidad de artículos científicos. Me despedí en la Ciudad de México el 26 de septiembre de 2001 después de 100 años de una maravillosa vida investigando mi gran pasión: los cactos.

Mi hermana Margarita, diez años menor que yo, también fue bióloga dedicada a los gusanos (Helmintóloga), y también vivió 100 años. ¡Quizá la biología es buena para la salud!

Mis favoritos

Cactácea. Foto: Miguel A. Sicilia Manzo / Banco de imágenes, CONABIO


Mis lugares

Mapa de localización de la Reserva de la Biósfera Tehuacán-Cuicatlán - CONANP

Mis ideas

Las cactáceas de México - vol. I  Helia Bravo-Hollis. UNAM

Referencias

Arias, S. 2002. Helia Bravo Hollis. Acta Botánica Mexicana, julio, 59:1-3. Instituto de Ecología A.C.

Bravo, H.H. y L. Scheinvar. 1995. El interesante mundo de las cactáceas. Fondo de Cultura Económica. México D.F.

Bravo, H.H. 2004. Memorias de una vida y una profesión. Dirección General de Divulgación de la Ciencia, UNAM. Instituto de Biología, UNAM.

Butanda, C. A. 1991. Contribución a la biología mexicana por Helia Bravo Hollis: Una guía bibliográfica. Cuadernos del Instituto de Biología, UNAM.

Salcedo Meza, C. 2016. Helia Bravo Hollis, la pasión por la ciencia de una mujer centenaria. ¿Cómoves? N. 34 UNAM, México D.F.


Actualizado en: 03/02/2022 - 16:06hrs.
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